Thailand

Chiang Mai

Dag 1 Amsterdam - Singapore
Dag 2 aankomst Chiang Mai
Dag 3 Chiang Mai – Chiang Saen

Het beginpunt van deze reis door een deel van het oude Franse Indochine begint in de Thaise koningsstad Chiang Mai. In de hoofdstad van Noord-Thailand kun je langzaam wennen aan de oosterse sfeer en de lokale eetgewoonten. Probeer bijvoorbeeld alvast de lokale ‘sticky rice’, ‘pad thai’ of de ‘tom-yam soup’. Het geheel ommuurde Chiang Mai ligt aan de rivier Ping en aan de voet van de berg Doi Suthep (1685 m hoog), met de fraaie tempel Wat Pratat, die stamt uit de 16e eeuw. Wat Phra Sing, Wat Chedi Luang en Wat Pa Pao zijn ‘wat’ namen van tempels die een bezoek meer dan waard zijn.

Om de verschillende tempels te bezoeken, is de tuk-tuk hét vervoermiddel bij uitstek. In de buitenwijken kun je de vaklieden bewonderen die zijde weven, lakdozen en parasols maken, zilver smeden en hout bewerken. Op de populaire avondmarkt zijn de meest uiteenlopende souvenirs te verkrijgen. Onder het genot van een traditionele Thaise massage kun je alvast heerlijk tot rust komen en je klaar laten stomen voor de vele indrukken die je opdoet tijdens deze reis door Indo-China.

Vanuit Chiang Mai volgen we een mooie route door het gebied van de Gouden Driehoek richting Chiang Saen. Dit dorpje aan de oever van de Mekong rivier biedt je een eerste blik op Laos, oftewel Lanexang, het land van de 1000 olifanten.

Laos

Luang Phabang

Dag 4 Chiang Saen – Mekong – Pak Beng
Dag 5 Pak Beng - Luang Prabang
Dag 6 Luang Prabang
Dag 7 Luang Prabang

We verlaten Thailand met een longtailboot over de Mekong, die je na de douaneafhandelingen naar Pak Beng brengt. Het traject Houisay – Pak Beng – Luang Prabang zal met de zogenaamde ‘’slowboat’’ worden afgelegd. Halverwege deze tocht zullen we overnachten in het plaatsje Pak Beng, een klein dorpje aan de Mekong-rivier. Onderweg kun je genieten van de mooie omgeving en het leven op en langs de machtige Mekong-rivier. De volgende dag varen we door naar de plaats Luang Prabang. 

De oude koninklijke hoofdstad Luang Prabang ligt geklemd tussen de twee rivieren Mekong en Nam Khan. De stad wordt omringd door heuvels, bossen en riviertjes. Er zijn, zowel in de stad als daarbuiten, vele gouden tempels met draakornamenten op de daken. Je kunt hier wier eten uit de Mekong, gefrituurd met sesamzaad; een lokale lekkernij. Het vroegere koninklijke paleis is tegenwoordig ingericht als museum. De vele tempels kenmerken zich door de tot bijna op de grond hangende daken en veel detail, zoals houtsnijwerk en mozaïeken.

Als je genoeg hebt van tempels kun je in een boot stappen om op een rustige manier de groene rijstvelden, de buffels en de vissers te bekijken. Vanuit Luang Prabang kun je een bezoek brengen aan de Pak Ou-grotten met een schitterend uitzicht op de Mekong-rivier. In deze grotten vind je vele boeddha-afbeeldingen in allerlei soorten en maten. Een leuke tocht kun je ook maken naar de Tat Kwangsi-waterval, eventueel in combinatie met een bezoek aan enkele kleine dorpjes van minderheidsstammen in de omgeving van Luang Prabang.

Vang Vieng en Vientiane

Dag 8 Luang Prabang – Phonsovan
Dag 9 Phonsovan - Vang Vieng
Dag 10 Vang Vieng - Vientiane

We reizen zuidwaarts door bergachtig landschap langs kleine dorpjes, kleurrijke marktjes en een vriendelijke bevolking. Natuurlijk zijn er voldoende mogelijkheden om regelmatig uit te stappen.

We onderbreken de rit voor een overnachting in Phonsovan. Dit is de uitvalsbasis voor een excursie naar de befaamde Vlakte der Kruiken. Hier zie je de volgende ochtend een groot aantal kolossale kruiken, die nogal willekeurig over het gebied zijn verspreid. Het gewicht van de kruiken varieert van zo’n 600 kilo tot zes ton. Archeologen gissen nog steeds naar herkomst en gebruik. De kleinere kruiken werden in de loop der jaren door verzamelaars meegenomen, degene die je er nu vindt neem je zeker niet achteloos als souvenir mee! Om een indruk te krijgen van deze objecten in dit uitgestrekte landschap moet je een wandeling maken.

Vervolgenms rijden we verder naar Vang Vieng, gelegen in de bocht van de Nam Song rivier. De omgeving wordt gedomineerd door verschillende kalksteenrotsformaties, die langs de rivier oprijzen. In dit kleine plaatsje met een heel ontspannen sfeer kun je langs de oevers van de rivier wandelen of per fiets de omgeving verkennen en genieten van de rust en de prachtige natuur.

De volgende dag rijden we door naar de hoofdstad van Laos, Vientiane.

Vientiane

Dag 11 Vientiane
Dag 12 Vientiane - Savannakhet

Gelegen aan de Mekong, is Vientiane nog een rustige plaats met een provinciale sfeer. De oude koloniale gebouwen en levendige gezelligheid van vele dagjesmensen vanuit Thailand geven Vientiane een leuke sfeer. Je kunt alle tijd nemen om rond te wandelen door de straten, langs tempels en over drukke markten. Rond de Nom Phou-fontein bevinden zich diverse leuke restaurantjes. De That Luang-stoepa is het belangrijkste tempelcomplex van het land. Naast diverse tempels vind je hier verder onder andere ook de Patuxai, de Laotiaanse versie van de Arc de Triomphe. De Franse invloeden doen zich voornamelijk gelden in historische gebouwen en een heerlijk vers stokbroodje bij het ontbijt. Probeer ook eens een gegrilde Mekong vis op één van de terrassen langs het water.

We kunnen ook een bezoek brengen aan het Nam-Ngum stuwmeer, 90 km van Vientiane. Gelegen in een mooi omgeving kun je hier een mooie tocht per boot maken en picknicken op een eilandje in het meer.

Na de rustige hoofdstad vervolgen we onze route zuidwaarts naar Savannakhet, een bedrijvig handelscentrum aan de Mekong. De drukke dagmarkt, koloniale gebouwen en de tempels in de omgeving laten een andere kant van Laos zien dan de kleine dorpjes die je tot nu toe hebt bezocht.

Savannakhet en Khong eiland

Dag 13 Savannakhet – Wat Phou - Khong-eiland
Dag 14 Khong-eiland

Je merkt dat het toerisme in het zuiden van Laos minder ontwikkeld is dan in het noorden. De wegen zijn dan ook zeker van mindere kwaliteit.

Na een overnachting in Savannakhet rijden we richting het diepe zuiden van Laos. We maken een stop bij de ruïnes van Wat Phou in de provincie Champassak. Om bij deze tempel te komen dienen we eerst de rivier over te steken. Deze hindoeïstische tempel, 200 jaar ouder dan de tempels van Angkor, diende als voorbeeld voor de bouwers van Angkor.

Tegen de avond komen we op Khong-eiland aan, een prachtige plek in de Mekong. Fietsend, wandelend of varend kun je de rivieroevers, de rijstvelden, de kleine dorpjes en de tempeltjes in eigen tempo bekijken. De omgeving ademt hier een ongekende rust. Op een terrasje kun je lekkere koffie drinken of de plaatselijk gestookte sterke drank, Lào-láo, proberen. Op ongeveer een uur rijden per bus sta je, aan de voet van een grote waterval, aan de grens met Cambodja.

Thailand

Surin

Dag 15 Khong eiland – Surin
Dag 16 Surin – Siem Reap

Na een ontspannen dag op Khong-eiland steken we bij Chong Mek de Mekong-rivier weer over en vervolgen de route in Thailand. We reizen met een eigen, lokaal gehuurde, bus over merkbaar betere wegen een kort stukje door dit land naar het plaatsje Surin. Hier brengen we nog een nacht door alvorens we Cambodja binnengaan.

Na de grensformaliteiten merk je dat Cambodja een heel andere sfeer uitademt dan Laos en Thailand, en dat de toeristische infrastructuur op het platteland vrijwel ontbreekt. De lengte van de tocht hangt sterk af van de staat van de weg, die vanaf de grens onverhard en vol gaten is. Bereid je dus voor op een hobbelige, avontuurlijke rit! De omgeving en de kleine dorpjes zijn echter bijzonder aantrekkelijk. Na het afspoelen onder een warme douche ben je klaar voor de ontdekking van de tempels van Angkor.

Cambodja

Siem Reap, Angkor Wat

Dag 17 Siem Reap
Dag 18 Siem Reap

We overnachten in een centraal gelegen hotel in het gezellige plaatsje Siem Reap, dat als uitgangspunt dient voor een van de hoogtepunten van deze reis: het bezoek aan Angkor, de wereldberoemde tempels van de klassieke Khmer-stijl uit de 9e tot 12e eeuw.

Je hebt de geplande dagen zeker nodig om het grote aantal tempels en de omgeving te verkennen. Een chauffeur met brommer brengt je graag (maar je kunt ook een fiets huren) naar de resten van de ommuurde hoofdstad Angkor Thom met het koninklijk paleis en de mystieke tempel Bayon. In de onmiddellijke omgeving liggen eveneens schitterende tempelcomplexen als Preah Kahn en de nog overgroeide mysterieuze Ta Prohm. Banteay Srei verder noordwaarts kent het mooiste reliëfwerk, maar het absolute hoogtepunt qua versiering en architectuur is natuurlijk de grootse Angkor Wat. Deze tempel is in de 12e eeuw gebouwd als mausoleum voor koning Suryavarman II en nu in gebruik als boeddhistische tempel. Het complex is omringd door een 200 meter brede gracht en wordt gedomineerd door een 50 meter hoge tempeltoren.

Er zijn nog tientallen andere tempels in dit bosrijke gebied te bezoeken. Sta eens vroeg op om de tempels in alle stilte te bewonderen bij zonsopkomst. Sommige tempels zijn grotendeels overwoekerd door de jungle; het is een prachtig gezicht om te zien hoe de wortels het langzaam schijnen te winnen van de stenen. Niet alleen de tempels, ook het platteland in de omgeving, de markten en de boerendorpjes houden je optimaal bezig. ’s Avonds kun je in een van de vele restaurantjes heerlijk eten, een drankje drinken of een voorstelling van klassieke Cambodjaanse dans bijwonen. Het is mogelijk om een boottocht te maken langs het drijvende dorp op het Tonle Sap meer. Hier verblijven al verscheidene jaren Vietnamese vluchtelingen

Phnom Penh

Dag 19 Siem Reap – Phnom Penh
Dag 20 Phnom Penh
Dag 21 Phnom Penh - Singapore - Amsterdam
Dag 22 aankomst Amsterdam

We vertrekken in de ochtend richting Phnom Penh, waar we na ongeveer 5 uur aankomen. We rijden door 3 provincies, Kompong Thom, Kompong Cham en Kandal. Onderweg genieten we van de uitzichten en het zien van de levensstijl van de Cambodjaanse bevolking.

In de loop van de middag arriveren we in Phnom Penh, waar we overnachten in een, iets buiten het centrum gelegen, comfortabel hotel voorzien van airconditioning. De stad biedt vele mogelijkheden, zoals een bezoek aan het koninklijk paleis met de zilveren pagode en het nationaal museum met vele waardevolle archeologische vondsten uit de Khmertijd. In deze wijk vind je ook oude boeddhistische kloosters en andere gebouwen met duidelijke Khmerkenmerken. Noordelijk hiervan ligt het vroegere ‘Franse’ deel van de stad rond de tempel Wat Phnom. Deze tempel op een heuvel is gebouwd ter herdenking aan de stichting van de stad.

Het charmantste deel is zeker de boulevard langs de Tonle Sap-rivier, waar je in de avonduren kunt genieten van de pantoffelparade te voet of op de brommer. Neem dan plaats op een balkon van een van de vroegere sociëteiten om van een stemmige zonsondergang te genieten. Verder geeft een wandeling rond de centrale markt je een goede indruk van de Chinese wijk met al zijn drukte en gedoe.

Indrukwekkend en tegelijkertijd huiveringwekkend zijn het Tuol Sleng Holocaust Museum en de zgn. ‘Killing Fields’, die men, ondanks de schokkende herinnering aan dit gruwelijke verleden, toch niet over mag overslaan. Vanuit Phnom Penh vlieg je met Singapore Airlines via een stop in Singapore weer terug naar Amsterdam.

Inclusief:

check beschikbaarheid